Bị chỉ trích vì mặc đồ kiểu quân đội tới Nhà Trắng hồi tháng 2, ông Zelensky nhận ra đôi khi trang phục cũng là cách gửi đi thông điệp tới người đối thoại.
Sau cuộc gặp được đánh giá là “thảm họa ngoại giao” hồi cuối tháng 2, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky ngày 18/8 trở lại Nhà Trắng với diện mạo khác biệt. Thay vì bộ đồ kiểu quân sự quen thuộc và từng gây nhiều bàn tán, ông Zelensky lần này xuất hiện với trang phục mang phong cách chính khách hơn gồm áo khoác đen, áo sơ mi đen và quần tây đen.
“Tôi thích nó”, Tổng thống Mỹ Donald Trump nói với người đồng cấp Ukraine, thể hiện sự hài lòng với phong cách trang phục mới của ông Zelensky.
Lời khen có vẻ bâng quơ của ông Trump thực tế lại mang nhiều ý nghĩa, theo giới quan sát. Cuộc gặp tại Nhà Trắng hồi tháng 2 đã nhanh chóng trở nên căng thẳng khi hai bên đấu khẩu gay gắt. Khi đó, Brian Glenn, phóng viên Mỹ của kênh Real America’s Voice, đã chỉ trích ông Zelensky không mặc vest đến Nhà Trắng.
“Tại sao ông không mặc vest? Ông đang ở văn phòng cấp cao nhất ở đất nước này mà lại từ chối mặc vest ư? Ông có vest không? Nhiều người Mỹ cảm thấy phiền lòng khi ông thiếu tôn trọng sự trang nghiêm của văn phòng này”, Glenn nói.
Câu nói của Glenn dành cho lãnh đạo Ukraine khi đó khiến Phó tổng thống Mỹ JD Vance bật cười, nhưng ông sau đó cũng phê phán ông Zelensky thiếu tôn trọng Tổng thống Trump.
Dù ông Zelensky khi đó nói rằng sẽ mặc vest “sau khi cuộc chiến kết thúc”, nhiều người cho rằng căng thẳng về lựa chọn trang phục của Tổng thống Ukraine là một trong những nguyên nhân khiến cuộc gặp trở thành thảm họa. Vốn là người trọng hình thức, ông Trump xem đây là dấu hiệu về sự thiếu tôn trọng của lãnh đạo một quốc gia nhỏ đang tới xin Mỹ giúp đỡ.
Một số quan chức chính quyền khi đó nhận xét trang phục của ông Zelensky là biểu tượng cho việc từ chối nhượng bộ trước Nhà Trắng. Cuộc gặp kết thúc với lời chỉ trích của ông Trump rằng Ukraine “vô ơn” trước sự giúp đỡ của Mỹ và “đang đánh cược với Thế chiến III”. Các cuộc hội đàm song phương khác trong ngày đều bị hủy và ông Zelensky đã được yêu cầu rời khỏi Nhà Trắng.
